FC Midtjylland rejser til Kroatien med en 2-0-føring, når returkampen mod Rijeka spilles torsdag den 27. august kl. 20.45 på Stadion Rujevica. Vinderen går i Conference Leagues ligafase. Taberen er ude af Europa, for der er ingen turnering at falde ned i.
Kampfakta
Kamp | Rijeka - FC Midtjylland, playoffrunde, Conference League |
Tidspunkt | Torsdag 27. august kl. 20.45 dansk tid, Stadion Rujevica |
Efter første opgør | 2-0 til FC Midtjylland |
TV | Disney+ |
På spil | Vinderen går i Conference Leagues ligafase, taberen er ude af Europa |
To mål og en ren bagtrup i Herning
Ulvene styrede det første opgør på MCH Arena. Cho Gue-sung bragte dem foran efter 20 minutter. Sofus Johannesen gjorde det til 2-0 tre minutter inde i anden halvleg. Kroaterne kom aldrig for alvor frem. Philip Billing og Valdemar Byskov holdt fat i midtbanen, og gæsterne blev presset dybt ned i lange perioder. Darío Osorio var den mest generende mand på banen, og Franculino var involveret i føringsmålet. Guineaneren blev topscorer i Superligaen sidste sæson og har haft halve Europa i kikkerten hele sommeren. Det var den slags aften, midtjyderne havde brug for. Europæisk har sommeren jo svinget. Turen begyndte i Europa League, hvor Besiktas satte en stopper for det hele. Det opgør gennemgik vi i juli-optakten, dengang ét mål manglede på MCH Arena. Derefter gjorde ulvene rent bord mod irske Bohemians og landede i Conference League-kvalifikationen.
Regnestykket på Rujevica
Rijeka skal score tre gange for at gå direkte videre. To mål rækker til forlænget spilletid. Reglen om udebanemål blev afskaffet i 2021, så de to scoringer i Herning tæller ikke dobbelt. Til gengæld er der ingen faldskærm i denne runde. Taberen rykker ikke ned i en anden turnering, men er færdig i Europa for i år. Derfor bliver det første kvarter vigtigt. Falder der et tidligt mål i Kroatien, ændrer hele aftenen karakter. Der er også penge i det. En plads i ligafasen giver europæisk fodbold hen over efteråret og en indtægt, der betyder noget for en dansk klub.
Kroaterne kæmpede sig gennem kvalifikationen
Kroaterne blev nummer fire i den hjemlige liga sidste sæson. Vejen til playoffrunden gik over finske Ilves, som blev slået 2-1 samlet efter 1-0 hjemme og 1-1 i Tampere. Det var tæt hele vejen. Toni Fruk startede inde i Herning og er stadig kroaternes mest kreative kort. Starten på sæsonen har været ujævn, og Rujevica trækker sjældent mere end 6.000 tilskuere. Det er en anden kulisse end de europæiske aftener i Herning. Midtjyderne kommer omvendt fra en sejr. Søndag blev det 1-0 hjemme over Randers i femte runde af Superligaen. Sidste sæson endte med sølv, pokaltriumf og en ottendedelsfinale i Europa League, og netop derfor var klubben også blandt Superligaens forhåndsfavoritter før sæsonstart. Dobbeltprogrammet er efterhånden hverdag i Herning, og truppen er bygget til det. Torsdagen bliver i øvrigt dansk hele vejen. AGF spiller playoff mod Benfica klokken 20.00, og så tager FCM over tre kvarter senere.
Vores bud på Rijeka - FC Midtjylland
To mål er en god, men ikke ubrydelig føring. FCM bør stå lavere end i Herning og satse på omstillinger, hvor Osorio og Franculino kan gøre skade i rummene bag et fremadrettet hjemmehold. Bookmakerne har midtjyderne som favoritter til at gå videre, og det afspejler ugens fodbold-odds tydeligt. En kamp som denne er også oplagt at følge med live betting, for et enkelt mål vender stemningen på et øjeblik. Holder FCM nullet det første kvarter, bliver aftenen lang for hjemmeholdet. Vores vurdering er, at midtjyderne slipper igennem. Formentlig efter en tæt kamp med et mål til hvert hold.