AGF møder Gent, Egnatia, Braga, Brann, Twente og Inter Escaldes i Conference Leagues ligafase. Lodtrækningen fandt sted den 28. august i Monaco. AGF åbner ude mod Gent den 15. oktober, og de tre hjemmekampe spilles i Randers.
Sådan endte AGF i Conference League
AGF vandt i maj sit første mesterskab i 40 år og startede derfor sommeren i Champions League-kvalifikationen. Starten blev dramatisk. Hjemme mod Lech Poznań blev det 1-4, men i Polen svarede AGF igen med 3-0 i ordinær tid. Til sidst sparkede Tobias Bech mestrene videre i straffesparkskonkurrencen. Alene ved at nå tredje kvalifikationsrunde var klubben sikret mindst ligafasen i Conference League, så det europæiske efterår var i hus tidligt. Mod Sabah gik det den anden vej. James Bogere scorede begge mål i 2-1-sejren i Randers, men i Baku vandt aserbajdsjanerne 4-0. Samlet 2-5, og farvel til Champions League. Benfica lukkede den sidste dør. Portugiserne vandt begge kampe 3-1, og selvom Rasmus Carstensen fik reduceret i returkampen, svarede Gianluca Prestianni igen et minut senere. Efter dobbeltopgøret mod Benfica står AGF tilbage på det tredje europæiske niveau. Helt skidt er det nu ikke. Klubben har seks europæiske kampe i kalenderen frem mod jul, og den slags er ikke hverdagskost i Aarhus.
Kampprogrammet fra oktober til december
Alle seks kampe ligger på torsdage, og UEFA fastlagde programmet kort efter lodtrækningen. Kampstart veksler mellem 18.45 og 21.00 dansk tid.
Kampdag | Dato | Kamp | Dansk tid |
1 | 15. oktober | Gent - AGF | 18.45 |
2 | 22. oktober | AGF - Egnatia | 21.00 |
3 | 5. november | AGF - Braga | 18.45 |
4 | 26. november | Brann - AGF | 18.45 |
5 | 10. december | AGF - Twente | 21.00 |
6 | 17. december | Inter Escaldes - AGF | 21.00 |
Hjemmekampene spilles i Randers, fordi Ceres Park Vejlby ikke lever op til UEFAs stadionkrav, og det nye stadion i Aarhus først står klar i 2027. Returkampen mod Benfica samlede 8.945 tilskuere samme sted. Ligafasen deler samtidig kalender med efterårets øvrige sport, så torsdagskampene skal passes ind mellem Superligaens runder og landskampspauserne.
Braga og Twente er de tungeste navne
Braga er på papiret den sværeste af de seks modstandere, og kampen den 5. november får en dansk vinkel. Jonas Wind skiftede nemlig til den portugisiske klub fra Wolfsburg i sommer. Angriberen blev i sin tid solgt fra FC København for 12 millioner euro, og nu gæster han Randers i Bragas trøje. Twente og AGF har en fælles fortid. Hollænderne slog aarhusianerne ud af UEFA Cuppen tilbage i 1997, og den regning kan gøres op den 10. december.
Bergen i november, Andorra i december
Udebanekampene trækker AGF vidt omkring igen. Turen til Baku i kampene mod Sabah var sommerens længste rejse, og efteråret byder på Gent, Bergen den 26. november og til sidst Andorra oppe i Pyrenæerne. Brann gik gennem playoffrunden i Conference League. Egnatia røg ligesom AGF ud af Europa League-playoffen og rykkede et niveau ned, mens Inter Escaldes fra Andorra vandt sin playoffrunde. På forhånd ligner albanerne og andorranerne de to letteste opgaver i programmet, og det er dér, AGF skal hente sine point.
Sådan går AGF videre
36 hold spiller seks kampe hver, tre hjemme og tre ude. De otte bedste går direkte i 1/8-finalerne, mens holdene fra plads ni til 24 skal ud i en playoff i det nye år. Slutter AGF under plads 24, er den europæiske sæson til gengæld forbi inden jul. Finalen spilles den 2. juni 2027 i Istanbul. Bookmakerne har åbnet markederne for ligafasen. De aktuelle odds spænder fra de enkelte torsdagskampe til spørgsmålet om, hvem der ender i top otte, og priserne når at flytte sig inden oktober. Torsdagene kan desuden følges minut for minut. Med live betting ændrer odds sig undervejs i kampene, og netop de europæiske aftener plejer at byde på store udsving. AGF er ikke alene om opgaven. FC København, FC Midtjylland og FC Nordsjælland er også med, så Danmark stiller med fire hold, når Conference League går i gang den 15. oktober. Hjemme skal aarhusianerne samtidig forsvare mesterskabet med den samme trup. Ingen af dem trak hinanden i Monaco, og et dansk brag kan tidligst komme i knockoutfasen.