FC Midtjylland tager imod kroatiske Rijeka torsdag den 20. august kl. 19.00 på MCH Arena. Det er første opgør i playoffrunden om en plads i Conference Leagues ligafase. Returkampen spilles på Rujevica torsdag den 27. august kl. 20.45. Taberen er ude af Europa.
• Spil på FC Midtjylland - Rijeka hos Mr Green
Kampfakta
Kamp | FC Midtjylland - Rijeka, playoffrunde, Conference League |
Første opgør | Torsdag 20. august kl. 19.00, MCH Arena, Herning |
Returkamp | Torsdag 27. august kl. 20.45 på Rujevica i Rijeka |
På spil | Vinderen går i Conference Leagues ligafase, taberen er ude af Europa |
To nederlag til Besiktas sendte FCM en etage ned
Sommeren begyndte et andet sted. FCM tabte 0-1 i Istanbul og 0-2 hjemme til Besiktas den 30. juli. Sammenlagt 0-3. Martin Erlic fik sit andet gule kort tidligt i anden halvleg, og med ti mand blev opgaven umulig. Netop den kamp stod på programmet i julis returkampe, hvor midtjyderne skulle vende et 0-1 med Europa League som mål. Sidste sæson nåede holdet ottendedelsfinalerne i Europa League. Nu handler efteråret om den tredjebedste turnering. Mod irske Bohemians gjorde midtjyderne til gengæld arbejdet ordentligt. 2-0 i Dublin, 3-2 på MCH Arena, samlet 5-2. Franculino sparkede straffesparket ind efter 25 minutter, og Philip Billing kom på banen i pausen. Mike Tullberg mente bagefter, at anden halvleg burde have givet to-tre mål mere. Fem mål på to kampe siger mere om formen end de to nuller mod Besiktas. Anfører Rasmus Nissen Kristensen var dog ikke tilfreds med starten i Herning. Bohemians fik to scoringer underkendt i de første minutter, først for offside og siden for et frispark.
Rijeka tabte for første gang i sæsonen søndag
Kroaterne har en ny gammel træner. Matjaž Kek vendte tilbage den 7. juni og afløste Víctor Sánchez. Han efterlod en fjerdeplads i ligaen, en pokalfinale og en ottendedelsfinale i Conference League. I tredje kvalifikationsrunde ventede finske Ilves. Niko Janković scorede efter 16 minutter hjemme på Rujevica. Et 1-1 i Tampere rakte til 2-1 sammenlagt. De fem første kampe i sæsonen gav ingen nederlag. Og det er fjerde sommer i træk, at kroaterne skal gennem playoffrunden. Så kom søndagen. Varaždin vandt 2-0, og Ivan Mamut stod for begge mål, det ene på straffespark. Rijeka har dermed hentet tre point i to ligakampe. Formen er godt nok knækket lidt.
En europæisk aften med 10.227 tilskuere
Mod Besiktas mødte 10.227 op på MCH Arena til sæsonens første hjemmekamp. Sådan en aften får holdet sjældent midt i august. Europæisk fodbold har trukket folk til Herning hele sommeren. Herhjemme er FCM stadig ubesejret. 3-2 ude over Sønderjyske, 2-1 over AC Horsens og 1-1 i Lyngby søndag den 16. august. Med syv point i tre runder har holdet taget en fin start på Superliga-kampene denne sæson. Inden sæsonen havde bookmakerne FCM blandt guldfavoritterne sammen med FC København. Franculino Djú blev ligatopscorer med 17 mål sidste sæson. Han er stadig den, ethvert forsvar skal regne med.
Magnus Jensen kom til fra Sønderjyske midt i kvalifikationen og skal tætne en skadet defensiv. Rekrutteringen i klubben hviler på datadrevet klubdrift, og den tilgang har holdt FCM i toppen i mange år. Søndag den 23. august venter Randers på MCH Arena, så kalenderen bliver ikke lettere resten af måneden.
Vores bud på FC Midtjylland - Rijeka
På papiret er hjemmeholdet favorit. FCM har den dyrere trup og hjemmebanen. Fire europæiske kampe siden den 23. juli har givet rytme. Rijeka har til gengæld en hel ligafase og en ottendedelsfinale fra sidste vinter i bagagen. To måls forskel til hjemmeholdet ligner det mest sandsynlige torsdag. Men vi tvivler på, at opgøret er afgjort inden Rujevica. Gæsterne behøver kun ét mål for at vende presset, og derfor holder mange øje med livemarkederne under kampen. Kommer FCM foran tidligt, kan fodboldoddsene på et dansk avancement falde markant inden pausen. Herning har leveret store europæiske aftener før. Det skal holdet bruge igen.