Mads Pedersen har sine bedste chancer på 2. etape til Manosque og de fire flade afslutninger. Mattias Skjelmose skal hente tid på de syv toparrivals og enkeltstarten i Jerez 10. september. Vuelta 2026 køres fra Monaco til Granada mellem 22. august og 13. september.
Monaco afgør intet, men koster nogen dyrt
Løbet åbner med 9,4 kilometer enkeltstart gennem Monacos gader lørdag 22. august. Kort, teknisk og uden plads til fejl. En klassementsrytter vinder ikke Vueltaen her, men han kan tabe tyve sekunder på et forkert sving. Dagen efter venter 214,3 kilometer til Manosque. Det er løbets længste etape, og den kuperede finale rammer et hul i feltet: for hård til de rene sprintere, for let til klatrerne. Præcis dér har Pedersen levet i årevis.
Pedersens dage: fire flade og et par kuperede
Ruten er ikke gavmild mod sprinterne. Kun fire etaper er klassificeret som flade: til Xeraco 29. august, Lorca 2. september, Sevilla 9. september og finalen i Granada 13. september. Til gengæld ligger der en håndfuld kuperede dage, hvor et reduceret felt spurter om sejren. Netop den type vandt Pedersen på 4. etape i juli, hvor han kørte med i udbruddet og afgjorde spurten i en lille gruppe. Den grønne trøje fulgte med hjem fra Paris, og formkurven beskrev vi i vores Tour-optakt før starten i Barcelona. Tallene siger det samme. Fire etapesejre i Vueltaen mod tre i Touren gennem hele karrieren. Spansk terræn passer ham bedre, fordi det sjældent er enten helt fladt eller helt stejlt. Vores bud: 2. etape til Manosque og 17. etape til Sevilla. Den første er lang og kuperet, den anden flad og oplagt til et opgør mellem sprinterholdene. Thibau Nys kan tage over på de punchede dage, hvis Pedersen skal spare kræfter til klassementet.
Skjelmoses dage: syv toparrivals og 32 kilometer i Jerez
Klassementet afgøres på syv afslutninger på toppen. Font Romeu 24. august, Aramón Valdelinares 28. august og Alto de Aitana 30. august ligger alle i første uge og sorterer feltet tidligt. Calar Alto 3. september og Sierra de La Pandera 5. september følger efter. Til sidst kommer Peñas Blancas 11. september og den nye afslutning på Collado del Alguacil 12. september. Enkeltstarten på 32 kilometer i Jerez 10. september er danskerens anden joker. Han kørte tredjehurtigst på Tourens enkeltstart, kun slået af Evenepoel og Pogačar. Ruten byder samlet på over 58.000 højdemeter, så tiden hentes stadig i bjergene. Hvem der ender i rødt, tager vi fat på i vores gennemgang af favoritterne til rødt inden løbsstart.
Dato | Etape | Dansk vinkel |
23. august | 2. etape: Monaco - Manosque, 214,3 km | Kuperet finale, Pedersen |
24. august | 3. etape: Gruissan - Font Romeu, 174 km | Første toparrival, Skjelmose |
29. august | 8. etape: Puçol - Xeraco, 171 km | Flad, samlet spurt |
30. august | 9. etape: Alto de Aitana, 187,4 km | Bjergfinale, Skjelmose |
9. september | 17. etape: Dos Hermanas - Sevilla, 185 km | Flad, samlet spurt |
10. september | 18. etape: enkeltstart i Jerez, 32 km | Skjelmoses stærkeste kort |
12. september | 20. etape: Collado del Alguacil, 186,8 km | Sidste bjergopgør |
To hviledage, 31. august og 7. september, deler løbet op. Efter den anden venter fem dage, hvor klassementet reelt afgøres. Et udbrud eller et pludseligt tidstab vender billedet på en time. Derfor rykker live-odds undervejs hurtigst netop i den uge.
Vores vurdering
Pedersen henter mindst én etapesejr. Vi peger på Manosque og Sevilla. Skjelmose skal gennem første uges tre bjergfinaler uden større tab, for kommer han til Jerez inden for et minut af podiet, har han et reelt kort at spille. Bjergene i sidste uge er brutale. Men de er også hans terræn, og otte danskere er til start, én mere end rekorden fra sidste år. Etapesejre vejer tungt for et hold som Lidl-Trek, selv om beløbene er beskedne. Vinderen af hele løbet får omkring 150.000 euro, og resten af præmiepengene i cykelsport fordeler sig tyndt ned gennem klassementet. Første afgørelse falder allerede søndag 23. august.