FC Nordsjælland fører 2-0 efter første kamp i Reykjavik og tager imod Valur i returkampen torsdag den 13. august på Right to Dream Park i Farum. Samlet sejr sender FCN i playoffrunden, hvor vinderen af opgøret mellem Sheriff Tiraspol og St. Gallen venter. Schweizerne vandt den første kamp 3-1.
FCN styrede det meste af opgøret i Island uden at true med at brænde det af, og statistikken fra kampen efterlader ikke meget tvivl om, hvem der var det bedste hold. Nu skal arbejdet færdiggøres foran hjemmepublikummet.
2-0 i Reykjavik: kontrol fra start til slut
FCN vandt torsdag den 6. august 2-0 ude over Valur. Villum Berthelsen bragte gæsterne foran efter 30 minutter med et drømmemål udefra, hvor afslutningen fandt vej via stolpen. Nicklas Røjkjær lukkede kampen på straffespark efter 78 minutter, da Prince Amoako blev nedlagt i feltet efter en VAR-gennemgang. Tallene understøtter dominansen. Ifølge Sofascore havde FCN 65 % boldbesiddelse og afleverede 686 gange mod Valurs 354. I den sidste tredjedel af banen var forskellen endnu større, 82 fremstød mod 28, og FCN endte på 22 skud mod Valurs 6. Islændingene skabte ikke en eneste reel chance i løbet af kampen.
Islandsk modstander med fart på
Valur kom videre fra 2. runde med en samlet 3-2-sejr over Zrinjski Mostar, og som vi skrev i optakten, blev klubben nummer to i den islandske liga sidste sæson og ligger nummer fem i den igangværende. De to opgør med kroaterne endte 1-0 hjemme og 2-2 ude, og i de tre seneste europæiske kampe har islændingene kun vundet én af dem. Underlaget bliver næppe en faktor. FCN spiller selv på kunstgræs i Farum, og Valurs hjemmebane i Reykjavik har samme type belægning, så ingen af holdene skal vænne sig til noget nyt.
FCN har vundet begge Superliga-kampe siden Europa-turen
FCN indledte sæsonen med 1-1 ude mod AC Horsens, men vandt derefter 1-0 hjemme over Randers med en scoring i overtiden. Fire point på to kampe, og formen matcher godt med billedet fra Island: et hold, der dominerer banen uden altid at score på de chancer, det selv skaber. VM-helten Caleb Yirenkyi var slet ikke med i truppen til Reykjavik. Den 20-årige midtbanespiller sikrede Ghana sejren over Panama med et mål i overtiden ved sommerens VM og er siden blevet kædet sammen med et stort udenlandsk skifte. Om han er tilbage til returkampen, må vise sig, men FCN har vist, at truppen kan bære fraværet.
Playoff: St. Gallen foran mod Sheriff
Går FCN videre, venter playoffrunden, hvor holdet ifølge briefingen starter hjemme. Modstanderen findes mellem Sheriff Tiraspol og FC St. Gallen, der vandt første opgør 3-1 i Moldova. Alle tre schweiziske mål faldt i sidste halve time via indskiftere, og klubben er storfavorit til at fuldføre opgaven i returkampen. Følg aktuelle odds frem mod torsdag. Vores vurdering er, at FCN er tæt på at have sikret sig playoffpladsen allerede nu. To mål og et markant statistisk overtag fra første kamp levner ikke meget plads til islandsk oprejsning i Farum. Skulle Valur presse på tidligt, kan det dog stadig blive en nervøs første halvtime, før hjemmeholdet får sat sit præg på kampen.
Endnu en dansk europæisk uge
FCN var langt fra alene om et godt udgangspunkt. FC Midtjylland vandt 2-0 i Dublin før returkampen mod Bohemians torsdag, mens FC København førte an med en 3-0-sejr ude over Debrecen forud for opgøret i Parken onsdag. Selv AGF fulgte trop i Champions League-kvalifikationen med en 2-1-sejr over Sabah FK. Fire danske klubber vandt deres første kamp i uge 32, og FCN var en del af den perfekte statistik.