AGF gæster Gent torsdag 15. oktober kl. 18.45 i Conference Leagues ligafase. Det er klubbens første ligafasekamp i en af UEFAs store turneringer. Belgierne fører deres hjemlige række uden et eneste nederlag, mens AGF tre dage inden hentede sæsonens første sejr i Superligaen.
Første ligafase i Conference League for AGF
AGF har spillet europæisk fodbold siden 1960, men aldrig et gruppespil i Champions League, UEFA Cuppen, Europa League eller Conference League. Alle tidligere kampagner stoppede i kvalifikationen eller i et knockout-skema. Klubben har godt nok spillet gruppekampe i den gamle Intertoto Cup, men det er en anden kaliber.
Vejen gik gennem tre runder. Som danske mestre startede AGF i Champions League-kvalifikationen, hvor Lech Poznan vandt 4-1 i Aarhus. I Polen vendte AGF 0-3 til 4-1 efter forlænget spilletid og gik videre på straffespark. Derefter røg holdet ud til Sabah og siden til Benfica. Vi gennemgik modstanderne i ligafasen, da lodtrækningen faldt i august.
Gent har ikke tabt i Belgien
Gent topper den belgiske Pro League med 22 point efter otte kampe. Syv sejre, én uafgjort, ingen nederlag. Målscoren er 15-4, og senest vandt holdet 2-0 ude over Zulte Waregem 10. oktober og tog førstepladsen tilbage.
Offensivt er det spredt ud. Ibrahima Cissé og Josué Vergara har tre ligamål hver, og ingen Gent-spiller ligger i rækkens top ti over målscorere. Til gengæld giver forsvaret næsten intet væk. Forskellen på de to hold aflæses lettest i odds på fodbold, ikke i de to tabeller.
Davy Roef har stået i målet bag den defensiv hele efteråret, og Michel-Ange Balikwisha scorede det afgørende andenmål i Waregem. Gent kom selv i ligafasen gennem tre runder af Conference League-kvalifikationen og slog undervejs IFK Göteborg og Hibernian ud.
Europæisk har belgierne prøvet det før. Gent nåede ottendedelsfinalen i Champions League i 2015-16 og kvartfinalen i Conference League i 2022-23. De to klubber har aldrig mødt hinanden.
AGF fandt sejren tre dage før afrejsen
Kampen spilles i Planet Group Arena. AGF er danske mestre, men sæsonen har været sej. Efter ti runder står holdet nummer 10 med otte point og en målscore på 14-17. Mandag 12. oktober kom så den første Superliga-sejr: 3-0 hjemme over Sønderjyske, afgjort inden pausen med mål af Kristian Arnstad, Janni Serra og Frederik Tingager.
Timingen er god. Men programmet er hårdt, for AGF har otte kampe på 26 dage, og FCK venter i Parken søndag 18. oktober. Fire danske hold nåede ligafasen i år. Vi dækkede returkampene i Europa, da pladserne blev fordelt i august.
Kristian Arnstad har ført an offensivt og scorede åbningsmålet på frispark mod Sønderjyske. Frederik Tingager er tilbage efter en fodskade fra august og spillede fra start mandag. Flere profiler er på vej tilbage fra skader, men truppen er ikke komplet.
Hjemmekampene spiller AGF i øvrigt i Cepheus Park Randers, ikke i Aarhus. Den første er mod Egnatia torsdag 22. oktober, og derefter venter Braga, Brann, Twente og Inter Escaldes frem til jul.
Vores vurdering af Gent - AGF
Gent er favoritter. Holdet er ubesejret i ligaen, spiller hjemme og har lukket fire mål ind på otte kampe. AGF har vundet én af ti i Superligaen og scoret 14 mål undervejs.
Gent er ikke en af klubberne med flest Champions League-titler i skabet, men niveauet ligger et godt stykke over det, AGF møder hver uge.
Holder gæsterne stand den første halve time, bliver live betting en mere oplagt indgang end et bud afgivet om formiddagen.
Ingen kamp er afgjort på forhånd, og AGF kommer til Belgien med momentum fra mandagens sejr. Men hjemmeholdet har været for stabilt til, at vi peger den anden vej.